“Ik ben zelf een open boek”, zegt Max M van de Weerd (24), “maar ik had nog nooit een boek gelezen.” Nu, na bijna een jaar Digitaalhuis, heeft hij deel 1 van Harry Potter bijna uit.

Bijna een jaar geleden meldde Max [meks] zich bij het Digitaalhuis. “Een vriend die op het gemeentehuis werkt, had me erop gewezen”, vertelt hij. “Misschien is het iets voor jou.” Korte tijd later, op 10 december 2024, maakte hij kennis met Rachel. Zij begeleidt hem in zijn leessessies.

Ze lezen twee keer per week een uur. Behalve Max en Rachel zit ook de hond Clint bij hen. Rustig onder de tafel. Max en Rachel hebben ieder hun eigen exemplaar van Harry Potter voor zich. Max leest hardop en als betekenis van woorden lastig is of de uitspraak verkeerd, legt Rachel het uit. Zo doen ze zo’n zes of zeven bladzijden per week.

“Ik wilde leren lezen en schrijven”, vertelt Max. In de praktijk zijn ze nu vooral aan het lezen. Een eerste poging – Joe Speedboot van Tommy Wieringa – strandde. “Ik vond het saai”, zegt Max. Maar van Harry Potter had hij de films gezien en had hij een voorstelling in zijn hoofd. Hij weet wie Hagrid en Perkamentus zijn.

Doorzettingsvermogen

Destijds op school ging het mis. Groep 3, het jaar dat kinderen op school leren lezen, sloeg hij over toen hij op een andere school kwam. En toen hij daarna weer van school veranderde, dachten de leraren dat hij intussen kon lezen. Hij kwam in het speciaal onderwijs, was snel afgeleid en kreeg veel stress van huiswerk. “Dat lieten ze toen maar zitten.”

“Ik schaam me er niet voor”, vervolgt hij. “Niet meer, maar het voelt echt als een beperking als je niet kunt lezen.”

Hij ontwikkelde allerlei trucjes om zich te redden. Bijvoorbeeld ontvangen berichtjes laten uitspreken door je telefoon en te sturen via een audio-opname. “Mensen geloven je niet als je zegt dat je niet kunt lezen.” Het is niet dat hij niets begrijpt van geschreven teksten, maar een jaar geleden zat hij hooguit op een 10 van een schaal van 100, schat hij. “Vooral in het begin gingen mijn ogen branden na een uurtje lezen. Nu gaat het beter.”

Ook met Engels, op streamingsdiensten als Netflix en HBO. “Ik denk omdat je begrijpt hoe je in je hoofd letters achter elkaar moet plakken.” Met Rachel, die veel bewondering heeft voor zijn doorzettingsvermogen, gaat het samen lezen goed.

Over een paar weken is het zover: deel 1 is dan uit. Een feestje? “Dan gaan we verder met de deel 2.” Max heeft alvast alle zeven delen gekocht.